13. Clave dicotómica

En el reto de esta semana nos vamos a centrar en los ARTRÓPODOS, que son especies muy amenazadas a día de hoy.

Los artrópodos incluyen animales invertebrados dotados de un esqueleto externo y apéndices articulados; los INSECTOS, ARÁCNIDOS, CRUSTÁCEOS Y MIRIÁPODOS, entre otros. 

Hay más de 1 300 000 especies descritas, en su mayoría insectos (estimados entre 941000 a 1000000 de especies), que representan al menos el 80 % de todas las especies animales conocidas. Son importantes miembros de ecosistemas marinos, de agua dulce, terrestres y aéreos. Varios grupos de artrópodos están perfectamente adaptados a la vida en ambientes secos, al igual que los vertebrados amniotas y a diferencia de todos los demás filos de animales, que son acuáticos o requieren ambientes húmedos.

 

¿Y por qué ellos?

A pesar de su abundancia, muchos insectos se encuentran en peligro de extinción y aunque no sea posible nombrarlos todos, se sabe que la pérdida y fragmentación de hábitats provoca la desaparición de especies. En algunas zonas del mundo, por ejemplo, en Madagascar y en las regiones costeras de América del sur, el 90% de los bosques ha desaparecido en los últimos 150 años, de manera que la mitad de las especies de insectos que se encontraban allí ya no existen.

Los insectos que están más amenazados son las especies de grandes mariposas, polillas y escarabajos. Éstas tienden a tener ciclos vitales prolongados, se reproducen lentamente, y, como resultado, sufren más la pérdida del hábitat que otras especies pequeñas.

 

Bien, “científicos en potencia”, para analizar a qué especie pertenece cada uno iremos al laboratorio y trabajaremos con una CLAVE DICOTÓMICA.

La clave dicotómica es una herramienta que permite identificar a los organismos. Hay claves para determinar animales, plantas, hongos, bacterias, protista, protozoos o cualquier otro ser vivo; claves que alcanzan el nivel de especie, género, familia o cualquier otra categoría taxonómica.

Una clave dicotómica se basa en definiciones de los caracteres morfológicos, macroscópicos o microscópicos; de ella parten dos soluciones posibles, en función de si tienen o no tienen determinado carácter, repitiéndose el proceso de definiciones de características, hasta llegar al organismo en cuestión.

 

Ánimo y a disfrutar de la práctica.